很多刚学Adobe Illustrator（简称AI）的朋友，打开软件后会发现窗口菜单里有一个叫“符号”的面板，但搞不清楚它是干嘛的。其实符号功能特别实用，简单来说就是把常用的图形存起来，需要的时候随取随用，改一处就能全部跟着变。今天这篇文章就用大白话，把AI符号功能的用法讲清楚。
一、什么是AI里的符号
符号就是一个可以重复使用的图形模板。比如你在做一张宣传单，里面有十几个相同的图标，如果每个图标都是单独画的，那想改颜色就得一个一个改，特别麻烦。但如果把这个图标做成符号，再到处使用，后面只要双击编辑一次，所有地方都会同步更新，效率直接翻倍。符号可以是任何东西：小图标、花朵、箭头、人物剪影、公司logo，都能存。
二、怎么创建符号
创建符号的操作非常简单，三步搞定。第一步，先在画板上画好你要存成符号的图形，可以是单个路径，也可以是一组对象。第二步，选中这个图形，然后打开“窗口”菜单，找到“符号”，点击后符号面板就弹出来了。第三步，直接把选中的图形拖进符号面板里，松开鼠标，会弹出一个对话框，让你给符号起个名字，选一下类型，点确定就完成了。创建好的符号会一直保存在这个文档里，以后随时能拖出来用。
这里说一下符号类型。动态符号在AI的较新版本里支持，编辑外观时每个实例可以单独调整；静态符号就是完全一样的复制。新手先用默认设置就行，不用纠结。
三、怎么使用符号
使用更简单，打开符号面板，选中你想要的那个符号，直接拖到画板上就OK了。拖出来的这个东西叫“符号实例”，它看起来跟原图形一模一样，但实际上是一个引用。你可以对实例进行缩放、旋转、移动，这些操作不会影响符号本身。也可以用符号面板下方的“置入符号实例”按钮，把符号放到画板中央。
要注意一点：如果想修改符号实例的颜色或者形状，普通的直接选择工具是不好使的，需要用专门的方法，也就是下面要讲的编辑。
四、怎么编辑符号
编辑符号有两种常见情况。第一种是全局修改，就是想让所有实例都变。方法是在画板上双击任意一个符号实例，AI会进入符号编辑模式，此时你改任何内容，改完后点击画板左上角的退出按钮，所有实例全部同步更新。第二种是单独修改某一个实例，可以先在画板上选中某个实例，然后点符号面板右上角的菜单，选择“断开符号链接”，这个实例就变成了普通图形，随便你怎么改，都不会影响符号和其他实例。
五、替换和管理符号
符号面板还支持替换功能。比如画板上放了十个某个符号的实例，后来想换成另一个符号，不用删了重放。选中实例，然后在符号面板里选中新的符号，点面板右上角菜单里的“重新定义符号”，或者用替换功能，实例就会自动换成新符号，位置和大小基本保持不变。
管理方面，在符号面板里可以新建符号组，把同类的符号归类，比如把所有箭头放一组，所有图标放一组，找起来快。不用的符号直接拖到面板底部的垃圾桶图标上删除。注意，删除符号时AI会问你，画板上已有的实例怎么处理，可以选择保留实例（变成普通图形），也可以一起删掉。
六、符号喷枪工具的进阶玩法
工具栏里还有一个“符号喷枪工具”，很多教程不细讲，其实它很好玩。选中这个工具，再在符号面板里选一个符号，按住鼠标在画板上拖动，就会像喷漆一样喷出一堆符号实例，适合做背景散布效果，比如满屏的星星、树叶、泡泡。配套的还有符号移位器、符号缩放器、符号旋转器等工具，可以对喷出来的符号群进行局部调整，做出疏密、大小、旋转的随机变化。做海报背景或者插画点缀时，这个工具能省不少时间。
七、几个实用小技巧
第一，把常用符号保存成单独的AI文件，以后做新项目时通过符号面板菜单里的“打开符号库”导入，不用每次重画。第二，符号会跟着文件一起保存，所以发给别人的文件里符号不会丢。第三，导出或者印刷前，如果担心兼容性问题，可以对所有实例执行“断开链接”操作，把符号全部转成普通图形，这样更保险。
总的来说，AI的符号功能核心就是“一次创建，处处使用，一次修改，全局更新”。凡是需要在设计里重复出现的元素，都建议做成符号来管理。刚开始可能觉得多此一举，但一旦项目复杂起来，你就会发现这个功能真的是省时省力的神器。赶紧打开软件试试吧，把最常用的图标做成符号库，工作效率会明显提升。